從氣化原料角度看,首先,煤具有煤巖特性,固體顆粒粒度分布是煤炭利用過程的重要指標之一;其次,煤中含有機質、無機質和水分,具體含量和性質又與煤化程度緊密相關。有機質結構復雜,以由橋鍵連接的芳環為主,芳環則包括單環、雙環以及稠環,環中還含雜原子,如S,N,O等,無機質種類很多,已檢測出的礦物質達125種以上;第三,煤氣化反應過程復雜,熱解,燃燒和還原反應可同時進行,也可分步完成。
煤的熱解產物包括氣體、煤焦油和焦炭。在熱解的過程中,隨著溫度的升高,橋鍵按強弱順序依次斷裂。煤種不同,熱解過程和產物均有所不同,褐煤的起始熱解溫度再200攝氏度左右,煙煤約為350攝氏度,無煙煤則在400攝氏度左右。一般地,煤化程度低時煤焦油產率高;煤化程度高時煤焦油產率低、氣氛環境等。
熱解反應需要熱能,移動床的熱解段由高溫熱氣供熱,流化床和氣流床的熱解氣體與煤焦油參與氣化反應,即時向熱解反應供熱。氣化反應主要發生在半焦或焦炭與氣化劑之間。
煤氣化動力學與反應過程關系密切。塊煤氣化時,反應溫度不高,煤塊表層附近的反應速率受本征速率控制,接近煤塊中心時,灰層擴散控制反應速率;粉煤熔渣氣化時,煤粒尺寸微小,能瞬間升到很高的溫度,本征反應速率很快,無機質的相變使得煤粒表面發生快速更新,于是,宏觀反應速率的控制步驟變為氣相擴散相關。因此,提高操作壓力、強化反應器內流動有利于提高氣化強度。